Balıkesir, Marmara ile Ege Denizine kıyıları olan Türkiye’nin en çok adasını sahip, tarihçesi, kültürel yapısı ve doğal güzellikleriyle gerçek bir turizm cennetidir. Temiz deniz sularının kumlu plajlara kavuştuğu, yeşil renkli zeytinliklerle çevrelenmiş koyları, irili ufaklı adaları, dünyada oksijenin en çok olduğu Homeros’un destanındaki İda Dağı, insanlara binlerce yıldır şifa dağıtan termal kaynakları ile Balıkesir, ülkemizde turizmin ilk başladığı yerlerden biridir. Balıkesir, Milli Mücadele döneminde Kuvay-i Milliye ruhunun en derinden yaşatıldığı, Batı Anadolu’da ilk kurşunun atıldığı ve devlet örgütlenmesine benzer kurumsallaşması ile Yunanlıların Ege’de ilerlemesini durdurmayı başardığı yerdir.

Balıkesir ve yöresinin M.Ö 3200’lü yıllardan günümüze kadar yerleşim gördüğü anlaşılmaktadır. M.Ö 2000’li yıllarda Balkanlar üzerinden gelen Pelasgların koloniler kurdukları görülmüş olup, Frig, Lidya, Pers, Makedonya, Bergama Krallığı, Roma ve Bizans dönemlerini yaşamıştır. 1071 yılındaki Malazgirt Savaşından sonra Selçuklu Beylerinden Kalem Şah Beyin oğlu Karesi Bey, Karesi Beyliğini kurarak Balıkesir’i merkez yapmış, fakat Osmanlı egemenliğini kabul etmiştir. Balıkesir 1923 yılında vilayet olmuş, Karesi olan ismi ise 1926 yılında Balıkesir olarak değiştirilmiştir.

Balıkesir’in ekonomisi bulunduğu konum itibarı ile çeşitlilik göstermektedir. Balıkesir’de un, salça, yem, nebati yağ, zeytin, zeytinyağı, konserve ve şeker üretimi önemlidir. Zeytin ve zeytinyağı, kırmızı et, tavukçuluk, yumurta üretimi yanında süt ve süt mamulleri üreten işletmeler de büyük ölçüde gelişmiştir. Balıkesir hayvansal ürünler üretimde ülke birincisidir.

Madenler açısından çok zengin doğal kaynaklara sahip olan Balıkesir başta Bor olmak üzere Mermer, Kömür ve birçok maden sanayine sahiptir. Dünya rezervleri 3.405.000.000 ton olan Bor tuzu rezervlerinin yaklaşık 1/3 ü ( 1.029.722.000 ton ) Bigadiç ilçesinde bulunmaktadır.

Sanayileşmesi ve Kuş Cenneti ile Bandırma, Turizm ve Zeytincilik ile Edremit, Ayvalık, Erdek ve Burhaniye, Bor madenleri ile Bigadiç, Yağcıbedir Halıları ve Kaplıcaları ile Sındırgı’nın yanısıra Pirinç ve Kaplıcaları ile Gönen, Orman ürünleri, Kömür yatakları ve Ametist taşları ile Dursunbey Balıkesir ekonomisinin çeşitliliğine katkıda bulunmaktadır.